Objectifs :
PROCHE est un projet qui étudie l'origine des œuvres et objets actuellement conservés dans les collections de l'AfricaMuseum, dont la grande majorité provient de la restitution de biens historiques entre la RDC et la Belgique. Ce projet, mené en collaboration avec des institutions belges et congolaises et piloté par Célia Charkaoui, a été lancé dans le cadre de la loi du 3 juillet 2022 relative à la ‘ Reconnaissance de l'aliénabilité des biens liés au passé colonial de l'État belge et à la définition d'un cadre juridique pour leur restitution et leur retour ». Il implique une collaboration avec l'Institut des musées nationaux du Congo (IMNC), le secteur universitaire et d'autres institutions patrimoniales de la RDC afin d'établir la provenance de ces biens.
Mesures de restitution :
La recherche systématique de provenance permet de constituer la documentation nécessaire à l'identification des objets susceptibles de restitution en vertu du droit belge.
Limitations du cadre :
Le projet, d'une durée limitée (2023-2025), imposait l'étude de plus de 83 000 objets dans un délai très court. Des missions de trois mois pour les chercheurs risquaient d'être insuffisantes pour mener des enquêtes de provenance exhaustives sur les acquisitions complexes datant de l'époque coloniale. Le projet se concentrait exclusivement sur les collections de l'AfricaMuseum, excluant les objets congolais conservés dans d'autres institutions belges ou collections privées. PROCHE fournit les résultats de la recherche, mais ne peut procéder elle-même à la restitution ; les résultats dépendent des décisions politiques ultérieures et des négociations bilatérales entre les gouvernements belge et congolais.
